Fremveksten av e-sigaretter som et alternativ til røyking har gitt enorme folkehelsemessige fordeler, men det står også overfor regulatoriske utfordringer. Mens lovlige e-sigarettprodukter kan tjene som et kraftig reduksjonsverktøy for voksne for voksne røykere, bringer spredning av ulovlige e-sigarettprodukter med seg mange problemer som må vurderes nøye.
Denne artikkelen vil diskutere de forskjellige effektene av ulovlige e-sigarettprodukter-fra helserisiko og tapte skatteinntekter til mindreårig bruk, miljøhensyn og muligheten for økt kriminell aktivitet. I land der e-sigarettprodukter er forbudt, har det ulovlige e-sigarettmarkedet ikke bare overtatt markedet, men har også ført til en ondskapsfull syklus med å denigrere hele produktkategoriene som kan tilby brennbare tobakksbrukere et langt mindre risikabelt alternativ. Den påfølgende stigmatisering og kriminalisering av røykere som søker tryggere alternativer er en krenkelse av menneskerettighetene. Vi vil også utforske de viktigste driverne for ulovlige markeder og potensielle løsninger for å dempe dem.
I. Helserisiko forbundet med ulovlige vapeprodukter
Et stort problem med ulovlige e-sigarettprodukter er mangelen på regulering. Legitime produsenter må overholde sikkerhetsstandarder for å sikre at produktene deres ikke utgjør en unødvendig risiko for forbrukerne. Denne forskriften dekker produktsammensetning, merking og ingrediensavsløring. Derimot omgår ulovlige produkter disse standardene, og introduserer muligheten for skadelige stoffer, utrygge nikotinnivåer eller maskinvaresvikt, for eksempel dårlig konstruerte batterier, til e-liquider.
Potensielle helserisikoer inkluderer:
1. Forringede ingredienser: Ulovlige e-sigarettvæsker kan inneholde farlige tilsetningsstoffer, for eksempel skadelige kjemikalier eller den dårlig-avledede nikotinen, noe som øker risikoen for problemer med luftveiene og andre helseproblemer.
2 Uregulerte nikotinnivåer: Nikotinkonsentrasjoner i ulovlige produkter kan godt overstige juridiske grenser, forverre avhengighet eller bidra til nikotinforgiftning.
3 Mangelfull enheter: Dårlig produserte eller forfalskede enheter kan forårsake funksjonsfeil, for eksempel eksploderende batterier eller utilstrekkelige oppvarmingsmekanismer, som utgjør en personlig fare for brukeren.
Ii. Skattetap og markedsforstyrrelse
Ulovlige e-sigarettprodukter utgjør ikke bare helserisiko, men også økonomiske konsekvenser. I jurisdiksjoner der e-sigarettprodukter er underlagt avgifts- eller omsetningsavgift, for eksempel mange europeiske land og deler av USA, kan salg av ubeskattede produkter føre til betydelige inntektstap for regjeringer. Disse midlene brukes ofte til å støtte folkehelseprogrammer, anti-røyke initiativer eller infrastrukturinvesteringer. Å beskatte ulovlige produkter undergraver denne innsatsen og fører til en større følelse av ulikhet i markedene.
Dessuten forvrenger prisforskjellen mellom juridiske og ulovlige produkter markedet. Legitime operatører som er i samsvar med skatte- og myndighetskrav, står overfor urettferdig konkurranse fra billigere, ulovlige produkter. De lavere prisene på disse ulovlige produktene gjør dem ikke bare mer tilgjengelige, men undergraver også den konkurrerende innsatsen fra legitime virksomheter, noe som fører til tap av potensielle arbeidsplasser og investeringer i den legitime sektoren.
Iii. Bruk og tilgjengelighet av mindreårige
Et av de mest urovekkende aspektene ved ulovlige e-sigarettprodukter er deres rolle i å gjøre dem tilgjengelige og brukbare av mindreårige. I de fleste land er salg av e-sigarettprodukter til mindreårige strengt forbudt, og det er vanligvis pålagt lovlige selgere å følge en aldersbekreftelsesprosess. Ulovlige produkter kan imidlertid omgå disse begrensningene. Uten regulerte salgskanaler er disse produktene mer tilgjengelige for mindreårige forbrukere, noe som fører til en økning i ungdoms e-sigaretter.
Faktorer som fører til bruk av mindreårige inkluderer:
1 Lavere priser: Rimelig av ulovlige produkter gjør dem mer tilgjengelige for mindreårige og er generelt mer prisfølsomme.
2 Uregulerte salgskanaler: Uten tilsyn for legitimt salg, kan mindreårige kjøpe disse produktene gjennom uformelle nettverk eller online markedsplasser med liten eller ingen aldersbekreftelse.
Å tilby ulovlige produkter til mindreårige brukere utgjør en bredere folkehelseutfordring. Mens de langsiktige effektene av nikotin på hjerneutvikling forblir kontroversielle, fortsetter bekymringene for tidlig nikotineksponering, potensiell avhengighet og dens innvirkning på kognitiv funksjon å drive folkehelsediskusjoner, og har vært nøkkelen til den amerikanske mat- og medikamentadministrasjonens svært restriktive premarket tobakksproduktsprosess for tobakk.
Andre steder har økningen i mindreårige e-sigaretter på grunn av tilgjengeligheten av ulovlige produkter ført til oppfordringer om strengere regulering av det juridiske markedet. I Storbritannia har for eksempel bekymring for bruk av mindreårige ført til forslag til strammere kontroller på alle e-sigarettprodukter, som utilsiktet kan begrense voksne røykere som bruker e-sigaretter som et verktøy for reduksjon av tobakk.
IV. Miljøspørsmål
Miljøpåvirkningen av ulovlige e-sigarettprodukter er en annen viktig sak. Mange av disse produktene, spesielt engangs e-sigaretter, er ikke designet med gjenvinnbarhet i tankene. Fordi ulovlige produsenter ofte prioriterer kostnadsbesparelser fremfor miljøhensyn, er det lite sannsynlig at produktene oppfyller riktig avfallshåndtering eller gjenvinningsretningslinjer.
Miljørisiko inkluderer:
1 Engangs-e-sigaretter: Mange ulovlige engangs-e-sigaretter blir kassert feil, noe som resulterer i plastavfall og avfall.
2 Gjenvinningsutfordringer: Juridiske varer er ofte en del av resirkuleringsprogrammer eller designet med resirkulerbart materiale, men ulovlige varer er ikke i samsvar med disse miljøavtalene.
Mangelen på passende avhendingsmekanismer for ulovlige produkter forverrer ikke bare bredere miljøutfordringer, for eksempel e-avfall og plastforurensning, men også drivstoff krever strengere regulering eller forbud mot juridiske produkter.
V. Kriminell vold og ulovlige markeder
I tillegg til folkehelse og økonomiske konsekvenser, har det ulovlige e-sigarettmarkedet potensialet til å lette kriminell aktivitet, spesielt organisert kriminalitet. Salg av ubeskattede og uregulerte produkter kan gi en betydelig inntektskilde for kriminelle organisasjoner, som igjen kan føre til økt vold. Australia har effektivt forbudt e-sigaretter gjennom sin reseptbelagte modell, og det er økende bekymring for kriminell vold knyttet til den ulovlige handelen med e-sigarettprodukter. Når det ulovlige markedet vokser, gjør potensialet for vold mellom rivaliserende grupper som kjemper for kontroll over det svarte markedet.
Ulovlige elektroniske sigaretter - et bipolar lidelsesproblem?
Veksten av det ulovlige e-sigarettmarkedet er drevet av flere faktorer. Spesielt utgjør de to endene av det regulatoriske spekteret den høyeste risikoen: altfor restriktivt eller uoverkommelig i den ene enden, og dårlig håndhevet varsler om den andre. Det er lett å se hvorfor rammer for forbud eller overrestriksjon favoriserer ulovlige produkter på markedet-tiår med eksperimenter med forbud mot alkohol, narkotika og til og med tyggegummi viser hvordan dette kan vippe markedsøkonomien til fordel for dårlige aktører.
Forskrifter som anses for strenge kan presse forbrukere og selgere inn i det svarte markedet. I land der e-sigarettforskrifter er spesielt strenge, for eksempel Australia og USA, kan høye overholdelseskostnader, begrenset tilgang til lovlige produkter og høye skatter føre til etterspørsel etter ulovlige alternativer. Disse altfor restriktive politikkene, selv om de er ment å beskytte folkehelsen, kan utilsiktet oppfordre forbrukerne til å oppsøke billigere, uregulerte alternativer som omgår juridiske krav.
I USA har bare et begrenset antall enheter mottatt FDA-godkjenning til markedet (ingen av dem er engangs), og det anslås at disponibel e-sigaretter utgjør nesten 60% av nasjonalt enhetssalg i sporede distribusjonskanaler.
Australia er et annet bredt rapportert eksempel på voldsomt ulovlig e-sigarettsalg som svar på et strengt regelverk, og listen stopper ikke der. Land som India og Thailand som har forbudt salg av e-sigarettprodukter har sett et massivt svart marked dukke opp.
I den andre enden av spekteret er land som ikke selv krever autorisasjon, og hvor den grunnleggende varslingsprosessen anses som tilstrekkelig. Det virker faktisk som motsatt at målet om skadereduksjon kan hjelpes ved å innføre barrierer for produktlanseringer og rask innovasjon. Imidlertid kan en altfor forenklet varslingsprosess plassere for mye ansvar for rettshåndhevelsesbyråer i markedet. For eksempel, i jurisdiksjoner der et e-sigarettprodukt / SKU kan rulles ut gjennom en enkel innholdsvarslingsprosess og tilhørende risikovurdering, vil uetiske produsenter og distributører sannsynligvis lansere produkter som inneholder ulovlige tilsetningsstoffer eller nikotin over tillatte nivåer på en tilsynelatende lovlig måte. EUs tobakksproduktdirektiv og dets transponering til lokale forskrifter i EU og land utenfor EU, som Storbritannia, har skapt denne situasjonen. I Storbritannia mener British Vape Industry Association (UKVIA) at mellom 40% og 60% av disponible vapes som selges i Storbritannia kan være ulovlig. Mangelen på tilstrekkelige ressurser til rettshåndhevelsesbyråer bidrar også til utholdenheten av ulovlige markeder. Uten tilstrekkelig finansiering og personell for å undersøke og slå ned på ulovlige operatører, fortsetter den ulovlige handelen med e-sigarettprodukter å blomstre. Kombinasjonen av uregulerte forsyningskjeder og svak håndhevelse gjør at ulovlige produkter kan komme inn i markedet relativt ukontrollert.
Mulige løsninger
Å takle problemet med ulovlige e-sigarettprodukter krever en mangefasettert tilnærming, inkludert forskriftsreform og styrket håndhevingsmekanismer. Noen potensielle løsninger inkluderer forskriftsreform, økt håndheving og offentlige bevissthetskampanjer.
Forskriftsreform
Regjeringen må få en balanse mellom å beskytte folkehelsen og sikre at forskrifter ikke presser forbrukerne inn i det svarte markedet. Ved å ta i bruk et regelverk som gir voksne forbrukere tilgang til lovlige e-sigarettprodukter samtidig som de opprettholder passende sikkerhets- og kvalitetsstandarder, kan beslutningstakere redusere behovet for ulovlige alternativer. Dette kan innebære:
1 Harmonisering av forskrifter: Standardiserer forskrifter på tvers av jurisdiksjoner for å forhindre forskjeller i forskrifter som letter ulovlig handel.
2 Moderate skatter: Implementere en forbruksavgift som ikke skaper en betydelig prisforskjell mellom lovlige og ulovlige varer.
3 Juridisk bruk for voksne røykere: Å gi voksne røykere tilgjengelige, rimelige og tilfredsstillende regulerte alternativer vil fraråde bruken av uregulerte varer.
Styrking av rettshåndhevelse
For å effektivt bekjempe ulovlige markeder, må regjeringen gi rettshåndhevelsesbyråer de nødvendige ressursene for å undersøke og legge ned ulovlige operatører. Dette kan omfatte:
1 Øk etterforskningsfinansiering: Tildel mer ressurser til lovhåndteringsbyråer for å bekjempe den ulovlige tilbudkjeden for e-sigarett.
2 Internasjonalt samarbeid: Ettersom ulovlig handel ofte innebærer nettverk, kan internasjonalt samarbeid mellom tollvesenet og rettshåndhevelsesbyråer spille en avgjørende rolle i å dempe strømmen av ulovlige produkter.
Lisensiering og tøffere straffer: I Storbritannia har UKVIA foreslått rammer for obligatorisk lisensiering for e-sigarettforhandlere og distributører, med bøter på opptil 10, 000 pund ($ 13,038) for å få etholdige. estimert til £ 50 millioner i året.
Offentlig bevissthetskampanje
Å utdanne publikum om risikoen forbundet med ulovlige e-sigarettprodukter kan bidra til å redusere etterspørselen. Offentlige bevissthetskampanjer kan informere forbrukerne om helserisikoen, potensielle juridiske konsekvenser og miljøfarer forbundet med bruk av uregulerte produkter.
Ved å ta opp grunnårsakene til det ulovlige e-sigarettmarkedet og implementere effektive løsninger, kan myndighetene beskytte folkehelsen, beskytte inntektsstrømmer og sikre at e-sigarettprodukter forblir tilgjengelige for voksne forbrukere som søker å redusere skade.